Yggdrasil, monumentální strom světů, hraje stěžejní roli v severské mytologii. Je zmiňován v eddických básních, které byly zaznamenány v období středověku, ale odrážejí mnohem starší ústní tradice Vikingů a jejich předků. Yggdrasil je znám jako „světový strom“, obrovský jasan, který propojuje všechny úrovně kosmu: nebe, zemi a podsvětí. Pod jeho mohutnými větvemi a v jeho kořenech se odehrávají příběhy bohů, lidí a jiných bytostí.
Tento kosmický strom je chápán jako osa, kolem níž se točí svět. Jeho větve sahají vysoko do nebe, kde spojují říši bohů Ásgard. Jeho kmen a střední část představují Midgard, místo, kde žijí lidé, a jeho kořeny vedou dolů k Helheimu, říši mrtvých. Kromě Helheimu se kořeny Yggdrasilu napojují na další světy, jako jsou Niflheim, říše ledu, a Mímisbrunnr, studna moudrosti. Pod jeho kůrou a mezi jeho kořeny se odehrává velký kosmický tanec života a smrti. U jeho kořenů leží studna Urd, kde se scházejí Norny, tři prastaré osudové bytosti, které předou nitky života a určují osudy lidí i bohů. Každý den pečují o strom, aby nezahynul, zalévají jeho kořeny a zajišťují jeho růst a sílu. Tento akt péče zdůrazňuje důležitost rovnováhy a udržení světa v harmonii.
Na Yggdrasilu žijí různé magické bytosti. Na jeho vrcholu sedí orel, jehož zrak obsáhne celý svět, a mezi jeho očima hnízdí jestřáb Vedrfölnir. Naopak dolů po kmeni pobíhá veverka Ratatosk, která přenáší zprávy – a často i provokace – mezi orlem a drakem Nídhöggem, který hlodá na kořenech stromu. Tento nepřetržitý konflikt symbolizuje boj sil, které hrozí narušit křehkou rovnováhu Yggdrasilu. Abychom lépe porozuměli významu Yggdrasilu, je třeba se zaměřit na vikingské vnímání světa. Seveřané viděli svět jako propojený systém, kde vše odráží cykly života, smrti a znovuzrození. Yggdrasil je právě takovým obrazem této propojenosti, místem, kde se svět rodí a zároveň zaniká. Podle mytologie strom přežije Ragnarök, apokalyptický soumrak bohů, a stane se základem pro nový svět.
Stopy symboliky Yggdrasilu se promítají nejen do literatury, ale i do vikingské kultury a rituálů. Lidé se často scházeli u velkých posvátných stromů, které měly být bránou k božskému. Pověsti o Yggdrasilu pravděpodobně sloužily jako důležité memento, jak je důležité ctít přírodní a kosmické zákony. Vikingové věřili, že síla Yggdrasilu spočívá v jeho schopnosti spojit různé světy a nabídnout stabilitu v nejistém vesmíru, kde i bohové museli čelit svému osudu.
